En intressebevakare inom barnskyddet har som uppgift att verka som barnets opartiska representant genom att använda barnets talerätt i ett visst ärende. Förordnandet, från magistrat eller domstol, fastställer tydligt intressebevakarens uppdrag och begränsar mandatet.
Intressebevakaren:
- Träffar barnet och blir bekant med barnets livssituation.
- Ser till att barnets åsikter och önskemål kommer fram i barnskyddet, i arbetsprocessen och i beslutsfattandet, så som barnet själv uttrycker dem då när det utifrån barnets ålder och dess förmåga att uttrycka sig är möjligt.
- Framför sin egen åsikt om vad som är den bästa lösningen utifrån barnets bästa. Intressebevakarens åsikt om vad som är barnets bästa kan avvika från barnets egen, socialväsendets och vårdnadshavarnas åsikt.
- Håller barnet uppdaterat om hur processen framskrider. Ge information till barnet i enlighet med barnets utvecklingsnivå.
Intressebevakarens uppgift i förhållande till socialarbetaren
Det är viktigt att komma ihåg att förordnandet som intressebevakaren har gäller för att som ställföreträdare för vårdnadshavaren föra barnets talan i ett visst ärende. Intressebevakaren ersätter inte socialarbetaren.
Den socialarbetare som ansvarar för barnets ärende leder barnskyddsprocessen. Att en intressebevakare förordnas inverkar inte på socialarbetarens lagstadgade skyldighet gentemot barnet; att träffa barnet, höra det och ta reda på dess åsikt.
Det är också socialarbetarens skyldighet att bevaka barnets intressen, men socialarbetaren kan inte föra barnets talan. Intressebevakaren har, i det ärende som hen är förordnad att sköta, samma rättigheter som vårdnadshavare i allmänhet. Intressebevakaren har alltså rätt att få dokument som rör barnet och att föra barnets talan i barnets ärende. Intressebevakaren bör höras i beslutsfattande som rör barnet.